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La electricidad estática en las oficinas

La electricidad estática es el exceso de carga eléctrica que acumulan determinados materiales, normalmente por rozamiento (por ejemplo, al frotar un bolígrafo con el cabello humano), y que no puede escapar de ellos. Cuando una persona toca algún objeto o a otra persona que estaba cargada de electricidad estática, es posible que esta electricidad se descargue hacia el suelo a través de la persona, produciéndole una molesta sensación de contacto eléctrico. No se puede hablar casi ni de un riesgo laboral en términos de daños físicos a la persona, pero es cierto que se debe intentar evitar este hecho en aras de una mejora deseable de las condiciones de trabajo que lo provocan.

En el ámbito de oficinas, este fenómeno no reviste el peligro real de daños que existe en empresas industriales, cuando se genera electricidad estática en ambientes potencialmente inflamables o explosivos en los cuales la descarga accidental de estática puede dar origen a un incendio o directamente a una explosión. En este tipo de actividades, el riesgo de estática se controla rigurosamente con equipos, métodos de trabajo y calzado o ropa especiales que no generen estática, además de sistemas antideflagrantes en las máquinas, equipos y alumbrado de los locales (incluido el de emergencia).

Volviendo al ámbito de oficinas, estas descargas molestas y de diferente intensidad se producen a veces con cierta frecuencia y de forma generalizada en varias personas. Las causas que lo provocan son básicamente dos:

  • Que se haya generado o acumulado electricidad estática en un material o en una persona. 
  • Que se produzca una derivación hacia el suelo por el contacto de una persona con un punto cargado de electricidad estática.

Por eso, aunque el problema puede tener múltiples causas y diferentes para cada uno de los posibles focos de descarga, las medidas de prevención han de ir enfocadas a eliminar o reducir en los materiales, el medio ambiente o las personas, los factores de riesgo de las dos causas anteriores.

Se sabe, por ejemplo, que cuanto más seco sea un ambiente de trabajo, más probable es el fenómeno. Por lo tanto, debe procurarse que la humedad relativa sea más bien alta (según el Real Decreto 486/97, debería estar entre el 50 y 70%). Este aumento de humedad se puede conseguir con humidificadores en el interior de los conductos de ventilación de un local o por medio de humidificadores portátiles, pudiéndose saber en todo momento la humedad relativa por medio de higrómetros.

Otras medidas preventivas pueden ser las siguientes:

  • Que haya tomas de tierra en todos los equipos eléctricos y una toma de tierra general a la que estén conectadas las tomas de tierra anteriores. 
  • Usar calzado con suela de cuero en vez de goma. 
  • Usar ropa que no sea acrílica o lo sea en poco grado. 
  • Sería bueno que las personas toquen a veces la pared para "descargarse" y evitar nuevos chispazos de electricidad estática. 
  • Evitar el uso de armarios, mesas o cajones metálicos o que, al menos, tengan una toma de tierra (pequeño cable en contacto con el suelo). 
  • Existen taloneras que se acoplan al calzado de la persona y que actúan como medio de protección individual.

Finalmente, conviene saber que, en ocasiones, se han de tomar varias de estas medidas, ya que una sola de ellas puede no eliminar el problema.

Carlos Mazo
Técnico Superior en PRL de MRA
www.mraprevention.com